El Barrio Gótico de Barcelona es el núcleo más antiguo de la ciudad y el centro histórico. En la antigüedad era conocido como «barrio de la Catedral» y está dividido por diferentes barrios que conservan su propia personalidad como la Judería (Call en catalán), Santos Justo y Pastor, Santa María del Pino, la Catedral, Santa Ana, La Merced y el Palacio.
El actual nombre es un eslogan turístico inventado por Adolfo Florensa, concejal del Ayuntamiento de Barcelona, aunque la idea original de crear el Barrio Gótico fue del escritor Ramón Rucabado. En 1927, Florensa hizo un inventario catalogando un total de cinco obras que se podrían definir como góticas en Barcelona.
La estructura del barrio se aguantó hasta el siglo XIX, con grandes transformaciones en la estructura y morfología del barrio, como la transformación de los cementerios parroquiales en plazas públicas, el vaciado de grandes edificios con el consiguiente cambio de uso o el derribo de las murallas.
Aún quedan trozos de la primera muralla en la plaza de la Seo, frente a la catedral de Barcelona. En la calle Ataúlfo existe una capilla gótica que pertenecía al Palacio Real Menor de Barcelona y se conoce por la capilla del Palacio.
Entre los edificios góticos más significativos están las Atarazanas (iniciadas el siglo XIII) y la sala de contrataciones de la Lonja de Mar (siglo XIV), la fachada de la Catedral de Barcelona, construida entre 1882 y 1913 por Josep Oriol Mestres y Augusto Font Carreras, con una gran profusión de elementos de estilo gótico, el edificio del Centro Excursionista de Cataluña (calle Paraíso), obra de Lluís Domènech i Montaner efectuada en 1922 sobre un edificio de origen incierto, al que añadió ventanas coronellas, almenas y merlones, el puente de estilo gótico flamígero que cruza la calle del Obispo fue construido de nuevo cuño en 1928 por Joan Rubió.
La Casa Padellás, sede del Museo de Historia de Barcelona. Su fachada fue desmontada al abrirse la Vía Layetana y trasladada a la Plaza del Rey en 1936 desde la calle Mercaderes, si bien no se reconstruyó como era originalmente, se eliminaron los elementos que no eran de estilo gótico y se le añadieron nuevos.El Palacio Berenguer de Aguilar, actual Museo Picasso (calle Montcada), restaurado por Adolfo Florensa en 1959, añadiendo galerías con arcos y ventanas coronellas.
El Palacio Pignatelli, actual Real Círculo Artístico de Barcelona, su fachada fue construida en 1970, con el añadido de varias ventanas góticas recuperadas de los almacenes municipales.La plaza del Rey, fue remodelada manteniendo su antigua estructura y eliminando los elementos arquitectónicos originales pero de otros estilos, siendo sustituidos por otros de estilo gótico, como por ejemplo los capiteles de las columnas o los doseles de las ventanas. El portal neoclásico también fue sustituido, pero debido a su valor, pues era original, se reconstruyó en la parte posterior —es la actual entrada del Museo Marès—.
En esta zona está el ayuntamiento de la ciudad de Barcelona y el Palacio de la Generalitat de Catalunya, sede del gobierno catalán.
Existen muchos documentos donde se escribe en esta parte de la ciudad había una nutrida representación de la comunidad judía en Barcelona, con muchas casas palacio llenas de historia y recuerdos impresos en sus antiguos muros. Las Ramblas también forman parte de esta zona, formando una frontera natural entre otros barrios de estas zonas de la parte baja de la ciudad de Barcelona.
La cercanía del puerto y el mar, hace que este barrio siempre haya sido un referente de la ciudad con innumerables detalles urbanísticos.
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