La Playa de la Caleta está situada en el centro histórico de la ciudad de Cádiz, puerto natural en el que fondearon barcos de fenicios, cartagineses y romanos junto al canal que separaba el archipiélago de las islas (Eritea y Cotinusa, tal y como se conocía Cádiz. Es la de menor extensión de la ciudad, aislada del resto de las playas de la ciudad .
Su magnífica ubicación, ha inspirado a músicos y poetas como Isaac Albéniz, José María Pemán, Paco Alba, Carlos Cano o Dheformer Galinier, está flanqueada por los castillos de San Sebastián y Santa Catalina, frente al antiguo Hospital de Mora, la facultad de Ciencias Económicas y Empresariales y junto a la Facultad de Ciencias del Trabajo del Campus de Cádiz de la universidad de Cádiz, en pleno barrio la Viña. Su principal Edifico es el antiguo balneario, actualmente sede del Centro de Arqueología Subacuática de Andalucía, que forma parte de casi toda la playa y es un lugar de encuntro para los gaditanos y sus visitantes, además de escenario de varias películas de cine, como Muere otro día, Alatriste, Manolete y El amor brujo.
A finales del siglo XVIII, por motivos militares, se necesitaba que los barcos que fondeaban en La Caleta pudieran acudir rápidamente a la zona del Campo del Sur, y en 1797 se excava un canal recto navegable incluso en marea vacía, que evitaba que tuvieran que dar toda la vuelta al castillo de San Sebastián.
En 1860 se mejoran las defensas del castillo y se construye un malecón para unirlo permanentemente a la ciudad desde la puerta de La Caleta, actual paseo Fernando Quiñones. En la punta de Erytheia se encuentra el Castillo de Santa Catalina, la primera de las fortificaciones levantadas para defender la ciudad justo después de la invasión anglo-holandesa, después prisión militar hasta finales de los 80 y hoy centro de actividades culturales.
A principios del siglo XIX se levanta el Balneario del Real (estructura de madera) como alternativa de ocio, derribado al cabo de un siglo por su mal estado.
En 1959 se funda el Club Caleta, dedicado a distintas actividades de ocio marítimas. En 1990, para recuperar la zona de playa que ocupaba,las instalaciones pasan a situarse dentro de la muralla y se construye una dársena.
Desde hace casi 40 años, como fiesta de despedida del verano, a finales de agosto se celebra en la playa el Entierro de la Caballa, donde se saca en procesión y prende fuego a una figura de una caballa con su correspondiente piriñaca, con actuaciones de grupos de carnaval.
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